Het traditionele Japanse masker wordt in het land van de rijzende zon gedragen voor Shinto ceremonies, door acteurs in Japanse theaters. Tijdens het feodale Japan droegen krijgers ook een samoeraimasker dat Mempo werd genoemd.
Tegenwoordig is het dragen van traditionele Japanse maskers gedemocratiseerd in de Japanse popcultuur. In Japanse manga dragen personages maskers om hun identiteit te verbergen.
In dit artikel zien we de verborgen betekenis en oorsprong van theatermaskers, oni-maskers en kitsune-maskers. Je leert wanneer en hoe je ze moet dragen als je de kans hebt om de Japanse archipel te bezoeken.
Kitsunemasker: het vossenmasker
In het shintoïsme (na het boeddhisme de grootste godsdienst van Japan) is de vos een godheid die de godin Inari dient. Zij is de godin van de gewassen, rijst en vruchtbaarheid. Als je het geluk hebt een Inari-taisha (稲荷大社) of Inari-jinja (稲荷神社) Shinto schrijn te bezoeken, zul je vossenbeelden zien. Zij beschermen deze heilige plaatsen tegen de kwade Oni demon.
Dus u ziet, Japanse mensen aanbidden vossen. Daarom zijn ze zo populair in de Japanse cultuur. Dus elk jaar komen de Japanners samen om deze Kami te eren tijdens een matsuri (Japans festival)…
Kitsune no yomeiri: de bruiloft van de vos
De bruiloft van de vos (狐の嫁入り) vindt elk jaar plaats. Deze Japanse legende vindt haar oorsprong in Kitsunebi (狐火), wat Japans is voor vossenvuur. Er wordt gezegd dat dorpelingen vroeger in het maanlicht lichten zagen langs de kronkelende wegen in de bergachtige provincies…
Deze nachtlichten verdwenen als ze werden benaderd. Van een afstand leken ze op de Japanse lantaarns die gebruikt worden bij trouwstoeten. Volgens de Japanse mythologie nemen de Kitsune op oudejaarsavond een menselijke vorm aan om naar het Inari-schrijn in Oji te reizen. Deze polymorfe wezens kunnen de vorm aannemen van een oude man, een mooie vrouw of een priester.
Daarom eren Japanse mensen elk jaar de Kitsune en gaan ze tijdens de Inari Matsuri met een vossenmasker op naar het heiligdom van Oji. Als je een fan bent van anime of de Japanse cultuur, heb je waarschijnlijk al een kitsune masker gezien.
Kitsune masker
Het vossenmasker is niet meer weg te denken uit de Japanse popcultuur. In de Naruto manga bijvoorbeeld dragen de elite ninja’s van Konoha een Anbu masker om hun gezicht te verbergen voor andere vijandelijke shinobi.
In de manga Demon Slayer dragen de demonendoders tijdens hun eerste proef ook een Kitsune-masker met verschillende kleuren en patronen. Dit type masker wordt vaak gezien op cosplay conventies zoals Japan Expo.
Het wordt ook gebruikt als Cosplay accessoire en zelfs voor Halloween. Om meer te weten te komen raden we je aan ons artikel over het traditionele kitsune masker te lezen, je leert in welk type Japanse ceremonie het te zien is en welke manga personages het gebruiken om hun gezicht te verbergen.
Samurai masker: Japanse krijger
De samoerai hadden hun eigen versie van het westerse harnas dat wij kennen. Zoals de ō-yoroi (大鎧), wat “groot harnas” betekent. Het belangrijkste criterium om zich als krijger in de strijd te onderscheiden was de mempo (gezichtspantser) en kabuto (helm). En ja, zelfs de samoerai waren voorzichtig met hun stijl…
Het mempomasker is een halfmasker dat zowel werd gebruikt om het gezicht van de krijger te beschermen als om vijanden af te schrikken. Mempomaskers werden voor het eerst gedragen tijdens de oorlogen van de 16e eeuw.
Ze werden gemaakt door ambachtslieden met ijzer en gelakt leer. De ontwerpen hebben een veelheid aan gezichtsuitdrukkingen zoals demonische tanden en dikke snorharen.
Hannya masker: de Japanse wraakzuchtige geest
De term Hannya komt van de kunstenaar Hannyabô. Historici nemen aan dat hij zich liet inspireren door een slangenmasker. In Japanse folklore symboliseert het Hannya masker verandering of ambivalentie…
De naam Hannya wordt ook geassocieerd met hoger bewustzijn of wijsheid in het Japanse boeddhisme.
Het Hannya masker wordt gebruikt in Japanse Nee. De vrouwenmaskers zijn demonisch, kwaadaardig en gekweld.
Een van de populairste Japanse toneelstukken waarin het Hannya masker wordt gebruikt vertelt het verhaal van de dramatische prins Genji. Hij was getrouwd met Lady Aoi, maar had een minnares genaamd Lady Rokujo.
Toen zijn vrouw zwanger werd, negeerde Prins Genji Vrouwe Rokujo. Ze veranderde in een demon, gedreven door zo’n overweldigende woede en jaloezie dat ze de vrouw van de prins vermoordde. Voor meer informatie, lees ons artikel over de Japanse legende van Hannya, je ontdekt de 3 soorten Hannya demonen, en het belang ervan in de Japanse cultuur.
Oni masker: Japanse demonen
In Shinto folklore zijn Oni monsterlijke, bovennatuurlijke demonen. Een traditioneel Oni-masker toont een monster met lange, scherpe tanden.
De kleuren van de maskers van deze wezens zijn traditioneel rood, maar ze kunnen ook zwart, groen, goud of blauw zijn. Elke kleur heeft zijn eigen betekenis:
- Het rode oni masker symboliseert hebzucht
- Het oni noi-masker symboliseert woede
- Het groene onimasker symboliseert de strijd tegen ziekte
- Het gouden oni masker symboliseert spijt
- Het blauwe onimasker symboliseert haat
Maar in Japan is het traditionele Oni-masker geliefd bij kinderen, ook al is het eng. Hoe komt dat?
Tijdens het Setsubun Matsuri festival dragen ouders een oni masker om met hun kinderen te spelen. Om het gebruik te vieren en geluk aan te trekken, gooien kinderen kleine bonen naar de Oni.
Voor meer informatie is hier onze blogpost over de verschillende soorten Oni-maskers en hun betekenis
Tengu masker: de demon met de lange neus
Het traditionele Tengu masker is rood, met een boze blik, gegroefde wenkbrauwen en een lange neus. De Japanse term Tengu betekent hemelse hond, maar in Japanse verslagen worden ze voorgesteld met vleugels en een snavel…
De perceptie van de Tengu demon is door de eeuwen heen geëvolueerd. Boeddhisten beschouwden de Tengu als een destructieve demon en een teken van dreigende oorlog. Tegenwoordig worden ze echter gezien als de beschermende geest van bossen en bergen.
Japanse Tengu-maskers worden gebruikt om heiligdommen en tempels te versieren omdat ze boze geesten afweren en geluk aantrekken.
De beroemde samoerai Minamoto no Yoshitsume zou een mythische Tengu als sensei (meester) hebben gehad. Daarom dragen Sensei-personages in veel manga’s een Tengu-masker (One piece, Demon Slayer).
Het Noh theater masker
In het Japanse theater dragen acteurs traditionele houten maskers om op te treden. Afhankelijk van het stuk stellen deze maskers bijvoorbeeld demonen, geesten of zelfs ouderen voor.
Door het dragen van dit theaterstuk op het toneel is het onmogelijk om je acteerwerk te baseren op gezichtsuitdrukkingen. In feite blinken acteurs uit in de lichaamstaal en gebaren van deze dramatische kunst.
Wees je ervan bewust dat niet alle personages een masker dragen. De uitdrukking van het masker kan door het publiek anders worden waargenomen, omdat geen enkel masker gemaakt is om te spelen met licht en schaduw:
- Licht naar boven gekanteld masker: uitdrukking van geluk
- Naar beneden gekanteld masker: uitdrukking van droefheid
Er bestaan meer dan 150 verschillende traditionele Japanse theatermaskers. Tot onze favorieten behoren het Hyottoko masker en het Okame masker.
Hyottoko masker : kyogen masker
Het karakter van Hyottoko is kinderlijk. Dit gezichtsmasker is burlesk omdat de mond vreemd rond en aan de zijkant is. Dit kenmerk is afgeleid van een Usobuki masker gebruikt in Kyogen. De naam Hyottoko komt van Hiotoko, die vuur blies met een bamboepijp.
Dansen met Hyottoko maskers wordt beoefend in sommige regio’s van Japan zoals Miyazaki.
Okame masker: Otafuku
Okame maskers, soms Otafuku genoemd, tonen een vrouwelijke figuur met een rond gezicht, een kleine neus en een klein hoofd. Het wordt vaak een vrouwelijke versie van Hyottoko genoemd. Okame en Hyottoko komen meestal samen voor.
De oorsprong van Okame maskers komt van de oudste danser Ameno-uzume.
Waar vind je traditionele maskers geïnspireerd op de Japanse cultuur?
Japanse maskers zijn tijdloos. Ze hebben de tand des tijds doorstaan. Ze spelen nog steeds een zeer belangrijke rol in de Japanse samenleving, zowel spiritueel als in de popcultuur van anime en manga.
Als u naar Japan reist, kunt u een traditioneel masker kopen bij de straatverkopers die de optochten op festivals begeleiden. Je verkleden en een masker dragen is een geweldige manier om de cultuur te begrijpen.
Als je meer wilt weten over Japanse maskers, hebben we een tweede artikel geschreven waarin we ook andere soorten maskers voorstellen, zoals het Masuku masker, het kendo masker of het animegao masker…