Aangezien er veel personages in de Japanse iconografie en mythologie voorkomen, zullen we in dit artikel de meest invloedrijke en belangrijke in de Japanse folklore presenteren.
Natuurlijk zijn er nog duizenden andere, maar wij hopen dat deze lijst een inleiding is voor degenen onder u die meer willen weten over de oorsprong, de kenmerken en de betekenissen van sommige van uw favoriete tatoeages.
In dit artikel onderzoeken we:
- Wat is de oorsprong van Japanse tatoeages?
- Wat is de betekenis van de verschillende stijlen van Japanse tatoeages?
- Wat is irezumi?
- Waar kun je een Japanse tatoeage laten zetten?
Japanse tatoeage oorsprong
1. de eerste Japanse tatoeage
De geschiedenis van de eerste Japanse tatoeage gaat bijna 5000 jaar terug. Het werd gevonden op primitieve klei beeldjes versierd met tribale tatoeages in archaïsche graven op het continent!
Er is ook een Chinese tekst, daterend van rond 297 na Christus, genaamd Wei Chih, waarin wordt gesproken over de Japanse tatoeage-traditie. Het vermeldt dat mannen van alle leeftijden ontwerpen zouden hebben op alle delen van het lichaam, inclusief het gezicht.
Inheemse stammen zoals de Ainu (bekend om hun mondtatoeages) gebruikten een heel speciale techniek om tatoeages te krijgen. Ze wreven berkenas op de huid en maakten kleine sneetjes.
Dit soort tatoeages was alleen bedoeld voor vrouwen vanaf zeer jonge leeftijd. Getatoeëerde vrouwen onderscheidden zich dus door een bepaalde sociale status en rijpheid. Maar de motieven waren ook zeer heilig en religieus. Er werd gezegd dat demonen en ziekten zouden worden geweerd door deze rituele tatoeage.
2. Een negatieve perceptie van tatoeage
Hoewel het een expressieve traditionele volkskunst lijkt, wordt tatoeëren in Japan al snel gezien als een negatieve praktijk. Criminelen werden niet ter dood gebracht of kregen lange straffen, maar werden gemerkt met tatoeages. Dit waren vaak symbolen, Japanse karakters of stippen op de arm of het voorhoofd.
De tatoeages van de oude Okinawan clans, of beter gezegd Uchinanchu, lijken qua symboliek op die van de Ainu. Ook deze Japanse tatoeages, voorbehouden aan vrouwen, waren indigo van kleur en werden meestal op de handen gezet.
Ze worden hajichi genoemd, om het begin van het huwelijk, vrouwelijkheid of sociale status te symboliseren.
Men dacht ook dat ze het kwaad konden afweren en de getatoeëerden veiligheid in dit leven konden brengen. Mettertijd werd de perceptie van deze Japanse tatoeage traditie echter negatief beoordeeld, en in de late jaren 1800 werd de praktijk officieel verboden.
Over de Uchinanchu vrouwen in Okinawa, legt Alexis Miyake uit. “De redenen waren talrijk. De Japanse samenleving keek neer op tatoeages. Tegelijkertijd wilden de Japanse autoriteiten hun eigen invloed versterken door de invloed van de dorpshogepriesters te verminderen. Volgens het oude Ryukyuan geloof regeerden vrouwen het spirituele rijk en bezaten zij aangeboren krachten. Zij werden onarigami genoemd terwijl mannen umiki werden genoemd, de heersers van het wereldlijke rijk.
3. Japans tatoeageverbod
Het verbod werd om vele redenen doorgedrukt. Maar de belangrijkste was politiek. Japan hoopte door de Europese staten als een verfijnd land te worden beschouwd. Het tweede doel was het onderdrukken van criminele activiteiten, en het illegaal maken van tatoeages.
Het vernietigen van cultuur en religieuze banden betekende ook meer controle en macht voor de regering. Zo bleef de perceptie van Japans tatoeëren zich ontwikkelen.
Natuurlijk bleven velen de Japanse traditie van clandestien tatoeëren voortzetten. Met name brandweerlieden, arbeiders en bendeleden, evenals iedereen die vocht tegen overheidscontrole en wetten.
De inkt was een symbool van moed en dapperheid, niet alleen vanwege het illegale karakter ervan. Maar ook vanwege de intense pijn die het lange proces veroorzaakt. Voor brandweerlieden en allen die hun leven riskeren, waren ze een element van bescherming.
Aangenomen wordt dat de vogelvrijen in de ban waren van de tatoeage, niet in de laatste plaats vanwege de Chinese roman Shui Hu Zhuan, of Water Margin; die het verhaal vertelt van 108 vogelvrijen en hun heldendaden. Het boek beschrijft personages met ingewikkelde tatoeages die legendes en volkswezens uitbeelden.
De verschillende stijlen van traditionele Japanse tatoeages
Ukiyo-e tattoo
Letterlijk vertaald als “beelden van de zwevende wereld”, is het de emblematische kunststroming van de Edo-periode (1603-1868).
De kunststijl van ukiyo-e symboliseert prachtige natuurtaferelen. Het belicht het dagelijkse leven van courtisanes en boeren. Het vertelt oorlogsverhalen, toont geesten en dieren. Ook beeldt hij soms erotische momenten uit, zoals die van Shunga.
Zijn stijl wordt gekenmerkt door prachtig gekleurde en afgeplatte perspectiefvlakken, sierlijke illustraties en een uniek gebruik van de ruimte.
Japanse Draak Tattoo
Het meest iconische symbool is de draak tattoo. Het wordt in de Aziatische cultuur beschouwd als een wijs wezen met de macht om het universum in zijn voordeel te laten werken en zegeningen te brengen aan wie het draagt.
Japanse vis tattoo
Koi, Japanse karpers, zijn ook een populair thema in Japanse tatoeages. Ze komen voor in vele legenden en verhalen. Ze staan symbool voor moed, werklust en het vermogen om zich als water door de beproevingen van het leven te bewegen.
Japanse Fu Dogs Tattoo
Fu Dogs, of beschermleeuwen, zijn een ander bekend beeld. Ze zijn beschermers en brengen de drager stabiliteit in termen van rijkdom en gezondheid gedurende het hele leven. Zoals bij veel aspecten van Irezumi hangt de betekenis van het werk af van de gebruikte kleuren, de locatie en andere beelden rond het hoofdconcept.
Japanse Slang Tattoo
In traditionele Japanse tatoeages heeft de slang een groot aantal betekenissen en vervult hij een aantal belangrijke functies. Onder zijn vele eigenschappen is bescherming tegen ziekte, rampspoed en ongeluk. Slangentatoeages staan ook voor wijsheid en bescherming, vooral tegen de gevolgen van slechte beslissingen. De slang belichaamt ook regeneratie, genezing en geneeskunde. Vereerd in de Japanse cultuur, werd de slang geassocieerd met medicinale rituelen en remedies. Als symbool van geluk werd het ook geacht een goede gezondheid te brengen.
Japanse schedel en gekruiste botten tattoo
De schedel en gekruiste botten in Japanse tatoeages zijn bedoeld als een positieve voorstelling van de natuurlijke levenscyclus.
Traditioneel staat de Japanse schedel tattoo voor verandering, wat logisch is omdat de dood de grootste verandering is die de mens kan ervaren.
Japanse Demon Tattoo
Een demonenmasker (Oni) is heel gewoon in het land van de rijzende zon. Het verwijst naar het geloof in een spirituele wereld waarin demonen de rol hebben om slechte mensen te straffen.
Hoewel Onis bekend staan als kwaadaardig, zijn sommige goed en worden ze beschouwd als beschermers. Zo kan een monnik na zijn dood een Oni worden om zijn tempel te beschermen. In het Frans wordt het woord Oni vertaald als ogre of trol (het Japanse woord voor “demon” is eigenlijk “yokai”).
Als je je nog niet klaar voelt voor een Japanse tattoo, raden we je aan een van onze Oni T-shirts te kiezen. Je hoeft het tenminste niet je hele leven bij je te houden…
Hannya tattoo
Het Hannya masker is nauw verwant aan het Oni masker. Oni en Hannya zijn demonen, maar het Hannya masker is representatief voor een vrouwelijke demon…
Japanse golf tattoo
Veel Japanse tatoeages bevatten water of golven. Ze symboliseren kracht en leven. Ze dragen het geloof uit dat het leven, net als water, vliegt en stroomt. Sterk en snel indien nodig, maar ook zacht en kalm.
In 2012 publiceerde de Economist een artikel over Irezumi waarin werd vermeld dat Toru Hashimoto, toenmalig burgemeester van Osaka, “op een missie is om zijn overheidsmedewerkers te dwingen te accepteren dat alle tatoeages op voor anderen opvallende lichaamsdelen moeten worden verwijderd op straffe van verlies van hun baan.
Dit gevoel wordt gedeeld door een groot deel van de Japanse beroepswereld en samenleving. De wet bepaalt dat alleen mensen met een medische vergunning tatoeages mogen zetten. In 2015 werd Taiki Masuda, een tatoeëerder in Osaka, door de politie in zijn studio overvallen en beboet met een boete van 3.000 dollar voor het tatoeëren zonder medische vergunning.
Zelfs als u een gaijin (niet-Japanner) bent die in het Land van de Rijzende Zon reist, en u wilt ontspannen in een onsen (Japans openbaar bad). Je moet weten dat tatoeages verboden zijn en dat je ze voor iedereen moet verbergen. Met een patch bijvoorbeeld. Het is interessant op te merken dat de cultuur van het tatoeëren sterk verschilt van land tot land.
In het Westen is het zien van getatoeëerde mensen volledig gedemocratiseerd. In Afrika en vooral in Egypte hebben tatoeages een eeuwenoude geschiedenis en betekenis.
Hoe krijg je een Japanse tatoeage?
Vanwege het illegale karakter van tatoeëren zijn veel artiesten die in Japan werken nu ondergronds. Hun studio’s zijn vaak moeilijk te vinden.
Het tatoeëren gaat echter door, niet alleen door traditionele Irezumi kunstenaars zoals Horiyoshi III, Horitomo, Horimasa, Horikashi en Horitada, maar ook door niet-Japanse tatoeëerders die in Japan en elders in de wereld actief zijn.
Chris Garver, Henning Jorgensen, Ami James, Mike Rubendall, Sergey Buslaev, Lupo Horiokami, Rion, Brindi, Luca Ortis, Dansin en Wendy Pham zijn allemaal kunstenaars die de richtlijnen van de traditionele Irezumi volgen, of de esthetiek van het Japanse tatoeëren samenvoegen met hun eigen stijl en techniek (naalden, bamboe)!
Zoals je hebt begrepen, kan het moeilijk zijn om een traditionele Japanse tatoeage te krijgen. In feite stellen wij voor dat u eerst een kijkje neemt in onze collectie geïnspireerd door irezumi, Japanse folklore en vooral Japanse yokai (Japanse demonen)!